Из-за постоянного роста стоимости и неоднократного срыва сроков программы нового разведывательно-ударного вертолета ARH Пентагон принял решение урезать планы по количеству закупаемых до 2013 года машин почти на 30%. Вместо планируемых 348 шт. Сухопутные войска (СВ) в течение пяти лет закупят 250. Вертолет, который стоил $10,3 млн., включая НИОКР, будет стоить на 20% больше - $12,3 млн. каждый. Кроме того, из-за задержки разработки и испытаний произошло значительное смещение запланированных сроков. Испытания по программе, затраты на которую уже составили $6,3 млрд., продолжатся еще два года с 2008 по 2010 г.г.

Наибольшее урезание будет в 2009 и 2010 ф.г.г. В 2009 году вместо 64 вертолетов СВ США закупят лишь 28, в 2010 вместо 80 - 42. Интересно, что сокращения программы произошло спустя всего месяц после того, как Пентагон увеличил на $1 млрд. на расходы программы, связанные с разработкой и модернизацией несущей системы.

Основной целью реализации проекта ARH было сокращение расходов и сроков принятия на вооружение нового вертолета, за счет использования гражданских технологий. ARH предназначен для замены OH-58D Kiowa Warrior, которые эксплуатируются с 1985 года и в настоящее время используются в боевых действиях в Ираке.

Что касается восполнения потерь, одна из целей программы была обеспечить готовность партии вертолетов уже в начале 2008 года для восполнения потерь в Ираке. Новые вертолеты должны были быть вооружены УР Hellfire и пушкой со скорострельностью 2000 выстр./мин. Однако за последние 15 месяцев лишь считанные единицы проходили испытания.

Напомним, что в 2005 году Bell выиграла у Boeing контракт на разработку и постройку 512 вертолетов. Остальные вертолеты будут закуплены после 2013 года. Несмотря на то, что программа "висела на волоске", Конгресс США одобрил выделение в 2008 ф.г., который стартует 1 октября, $175 млн. на закупку 12 вертолетов, правда, Пентагон просил $468 млн. на закупку 37 вертолетов.

СВ и Bell постоянно корректируют программу ARH и число закупаемых вертолетов, реструктуризируя планы. Продолжение контракта на разработку и выделение средств на закупку показатель уверенности СВ.

Представители СВ США не комментируют информацию до утверждения бюджета в феврале месяце.